By Zintya Cruz, Naucalpan, Estado de México, and Tuxtla Gutiérrez, Chiapas, Mexico
English Translation by Véronique L.
Editor’s note: This year marks the second annual Latina/x Breastfeeding Week (Semana de La Lactancia Latina), which will be celebrated September 3-9. The theme for 2024 is “Reclaiming Our Culture Through Lactation!” (Reclamando Nuestra Cultura por Medio de la Lactancia!) To learn more and find virtual events, follow along at Latina/x Breastfeeding Week. There will be a National Virtual Kick-Off event Tuesday, September 3rd at 11:00am PDT (link here).
When I found out that I was going to be a mom for the fourth time, I remembered experiences from my three previous times breastfeeding and the difficulties we faced, mainly because of my low supply due to mammary hypoplasia.
Since my first baby, I have tried to breastfeed each child exclusively, but even with all my efforts, it was not possible. It was in my second time breastfeeding that I understood why, when I was diagnosed with this condition of mammary hypoplasia (you can learn more about the condition here). This made me cry and go through moments of deep sadness and disappointment. Motivated by this experience, my desire to help other moms with their breastfeeding was born, and I became a La Leche League leader.
Later, my third baby, Leonardo, arrived, and I thought that this time breastfeeding would be easier and that I could even achieve exclusive breastfeeding. But even with all the support I had, it was necessary to supplement at the breast for six months, with donated breast milk (for which I am deeply grateful) and formula.
So, as my fourth pregnancy progressed, I began to wonder how to navigate the breastfeeding challenges, what expectations I wanted to have, and what kind of support would be best for me. Therefore, weeks before Rosalí was born, I contacted a pediatrician and IBCLC, and together we made a plan to help my breastmilk production. Our goal was to aim to breastfeed as exclusively as possible, and I thought that maybe, by starting working during the pregnancy, I could achieve that.
As a result, this was the first pregnancy in which I could see drops of milk coming out of my breasts, which made me very happy and excited. It was also the first pregnancy in which my breasts felt sore, so continuing to breastfeed my oldest baby at almost three years old was tiring and intense.
Rosalí was born in February, in a home birth accompanied by my family and health professionals. We had immediate skin-to-skin contact; the doctors worked around us while my baby and I connected. I put Rosali to the breast, and she began to breastfeed.
Rosali was born with a lip tie. It wasn’t the first time I had faced this challenge, but on this occasion, we decided to wait before revising. We wanted to try craniosacral and oral therapy in order to increase tongue mobility and latch depth. After four therapy sessions, my baby’s tongue was fully able to suckle and did not need to be revised surgically. I am thrilled to remember this important accomplishment.
Three days after Rosalí was born, I was able to express for the first time in my life several syringes of colostrum, my golden milk, which filled my heart and helped me to feel peace and confidence in my breastfeeding.
We were working hard on increasing supply with different types of galactagogues. I also listened to guided breastfeeding meditations, received massages, and pumped often. My thinking is that everything adds up, and many things contributed to my being able to maintain exclusive breastfeeding for the first time for 45 days.
I am deeply grateful for the constant accompaniment of the pediatrician who was caring for us. She was not only a source of knowledge and resources, but also of support and emotional support.
Due to my low production, it was very important to monitor Rosalí’s progress: her weekly weight gain, her daily diaper output, and her energy level. She was growing slowly, but always within a healthy range. I noticed my breasts were fuller, and there were times when milk was dripping from them; which encouraged and motivated me. I painstakingly pumped 1-2 ounces of milk daily and gave it to her with a syringe.
However, the time came to start supplementing with extra milk. I knew it was necessary when, even with all my efforts, her weight gain was not as expected. Sometimes, Rosalí cried inconsolably and my tiredness became greater. Not only was I nursing the baby for about 15 hours a day, but also my three-year-old son, who latched on to the breast several times a day. This is my second tandem breastfeeding journey.
For this fourth time breastfeeding, we decided to supplement with formula only. It wasn’t easy to give the first ounce of formula, because part of me wanted to keep trying exclusive breastfeeding. That part of me needed to be reassured and comforted.
At first, I was only supplementing 1-2 ounces daily. The challenge came when I got sick with the flu, which affected my supply. I had to increase the ounces of supplementation to six ounces daily. I resorted to doing more frequent milk removal and more skin-to-skin contact to get my production back up. I felt it worked, but when I went back to work, it became more difficult to keep up that pace. However, I didn’t give up and have continued to work hard to maintain my breastfeeding.
Rosali is five months old and breastfeeds during the night. She is affectionate and likes to latch on to the breast. I enjoy carrying her regularly, which has been a very helpful tool in getting her to lull herself to sleep and nurse even with my reduced milk supply. I am excited that we will soon be introducing solids, which I know will be helpful for her to continue to thrive. We will be able to adjust the ounces of supplement per day and continue with extended breastfeeding, as it has been with her brothers and sister.
At home, my son and older daughter have helped as much as they can so that their baby sister and I can spend time together and keep nursing. My older baby latches on to the breast constantly during the day, promoting supply, which is very helpful during the nights. My husband has been supportive of my every breastfeeding decision. He is a loving husband who accompanies, supports, and enables me to continue breastfeeding our little ones. He knows how important breastfeeding is to me, and he respects and honors it. I feel satisfied and fulfilled by the path we have taken.
It is not easy to be a breastfeeding mother, even more challenging to sustain breastfeeding with mammary hypoplasia, since it is more exhausting. Along the way, I have required a lot of professional, emotional, and family support. Thank you to my family, friends, companions for being with me and facilitating my breastfeeding lifestyle.
Lactancia con hipoplasia mamaria: Amamantando a Rosalí
Cuando me enteré de que iba a ser mamá por cuarta ocasión, recordé experiencias de mis tres lactancias anteriores y las dificultades que enfrentamos, principalmente por mi baja producción por hipoplasia mamaria.
Desde mi primer bebé intenté tener lactancia materna exclusiva, pero aún con todo el esfuerzo no fue posible. Fue en mi segunda lactancia que entendí por qué, cuando fui diagnosticada con esta condición. Debido a esto lloré y pasé por momentos de profunda tristeza y decepción. Motivada por esta experiencia nació mi deseo de poder ayudar a otras mamás con sus lactancias y me acredité como líder de la Liga de La Leche.
Tiempo después llegó mi bebé Leonardo y pensé que esa tercera lactancia sería más sencilla e incluso que podría lograr lactancia exclusiva, pero aún con todo el apoyo que tenía, fue necesario suplementar al pecho por seis meses con leche materna donada (que agradezco profundamente) y con fórmula.
Así que mientras avanzaba este cuarto embarazo empecé a cuestionarme cómo sortear los retos de la lactancia, qué expectativas quería tener y qué tipo de apoyo sería mejor para mí. Entonces semanas antes del nacimiento de Rosalí, contacté a una pediatra e IBCLC y juntas hicimos un plan para ayudar a mi producción de leche materna. Nuestra meta era buscar una lactancia lo más exclusiva posible y pensaba que quizá trabajando desde el embarazo lo podría lograr.
Como resultado, este fue el primer embarazo en el que pude ver gotas de leche salir de mis pechos, lo cual me alegró e ilusionó mucho. También fue el primer embarazo en que me dolieron los pechos, por lo que seguir amamantando a mi bebé mayor de casi tres años se hacía cansado e intenso.
Rosalí nació en febrero de este año, en un parto en casa acompañada por mi familia y profesionales de la salud. Tuvimos contacto piel a piel inmediato; los médicos trabajaron a nuestro alrededor mientras mi bebé y yo nos conectábamos. Coloqué al pecho a Rosalí y ella empezó a lactar.
Rosalí había nacido con un frenillo corto tipo 3. No era la primera vez que me enfrentaba a un frenillo corto, pero en esta ocasión decidimos esperar antes de cortarlo. Queríamos intentar terapia craneosacral y oral para poder expandir la movilidad de la lengua y profundidad del agarre. Después de cuatro sesiones de terapia, la lengua de mi bebé estaba completamente habilitada para mamar y no necesitó de corte. Me emociona recordar este importante logro.
A los tres días que había nacido Rosalí logré extraerme por primera vez en mi vida varias jeringas de calostro, leche dorada, lo que llenó mi corazón y me ayudó a tener paz y confianza en mi lactancia.
Estuvimos trabajando arduamente en el aumento de la producción con diferentes tipos de galactagogos. También escuché meditaciones guiadas de lactancia, recibí masajes y me hice extracciones de leche constantes. Me gusta pensar que todo suma y muchas cosas pudieron contribuir a que yo pudiera mantener por primera vez una lactancia exclusiva por 45 días.
Agradezco profundamente el acompañamiento constante de la pediatra que estaba al pendiente de nosotras. Ella no solo fue una fuente de conocimiento y recursos, también de apoyo y contención emocional.
Debido a mi baja producción, fue súper importante estar monitoreando el progreso de Rosalí. Su aumento de peso semanal, sus pañales mojados o sucios diarios y su estado de energía. Ella fue creciendo lentamente, pero siempre dentro de lo saludable. Yo notaba mis pechos más llenos y hubo momentos en que la leche goteaba de ellos; eso me alentaba y motivaba. Con mucho empeño me extraía 1-2 onzas de leche diarias y se las daba con la técnica jeringa-dedo.
Sin embargo, llegó el momento de empezar a suplementar con leche extra. Supe que era necesario cuando, aún con todos mis esfuerzos, su aumento de peso no era el esperado; a veces, Rosalí lloraba desconsolada y mi cansancio se hacía más grande: no solo estaba lactando a la bebé alrededor de 15 horas diarias, sino también a mi hijo de tres años, quien se pegaba al pecho varias veces al día. Esta es mi segunda lactancia en tándem.
Para esta cuarta lactancia decidimos suplementar solo con fórmula. No fue fácil dar la primera onza de fórmula, porque una parte de mi quería seguir intentando la lactancia exclusiva. Esa parte de mí necesitó ser reafirmada y consolada.
Al principio solo estaba suplementado 1-2 onzas al día. El desafío vino cuando me enfermé de gripa, lo que afectó mi producción. Tuve que aumentar las onzas de suplementación a seis onzas diarias. Recurrí a hacer extracciones más seguidas y más contacto piel a piel para recuperar mi producción. Sentí que funcionó, pero cuando regresé a trabajar, se me hizo más difícil seguir con ese ritmo. Sin embargo, no me di por vencida y he seguido poniendo empeño para mantener mi lactancia.
Rosalí tiene cinco meses y lacta durante la noche; es tierna y le gusta pegarse al pecho. A mí, me da gozo portearla con regularidad, lo cuál ha sido una herramienta muy útil para que se arrulle y tome el pecho aún con poca leche. Consume en promedio ocho onzas de fórmula diariamente. Estoy emocionada porque pronto introduciremos la alimentación complementaria, que sé que será de ayuda para que ella se siga desarrollando; podremos ajustar las onzas de suplemento al día y continuaremos con lactancia prolongada, como ha sido con sus hermanos y hermana.
En casa, mi hijo e hija mayor han ayudado en todo lo que pueden para que su hermanita y yo podamos pasar tiempo juntas y que siga mamando. Mi bebé mayor se pega al pecho constantemente durante el día promoviendo la producción, lo que es muy útil durante las noches. Mi esposo ha apoyado cada una de mis decisiones de lactancia. Él es un esposo amoroso que acompaña, sostiene y habilita para que yo pueda seguir lactando a nuestros pequeños. Él sabe lo importante que es la lactancia para mí, lo respeta y lo honra. Yo me siento satisfecha y plena por el camino que hemos llevado.
No es fácil ser una mamá lactante, más aún sostener lactancias con hipoplasia mamaria, ya que es más agotador. En el camino he requerido de mucho apoyo profesional, emocional y familiar. Gracias familia, amigas, acompañantes por estar conmigo y facilitar mi estilo de vida de lactancia.
You can find more stories and resources this Semana de La Lactancia Latina below:
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Last Updated: September 3, 2024 by Yael Breimer
Breastfeeding and Mammary Hypoplasia: Nursing Rosali
By Zintya Cruz, Naucalpan, Estado de México, and Tuxtla Gutiérrez, Chiapas, Mexico
English Translation by Véronique L.
When I found out that I was going to be a mom for the fourth time, I remembered experiences from my three previous times breastfeeding and the difficulties we faced, mainly because of my low supply due to mammary hypoplasia.
Since my first baby, I have tried to breastfeed each child exclusively, but even with all my efforts, it was not possible. It was in my second time breastfeeding that I understood why, when I was diagnosed with this condition of mammary hypoplasia (you can learn more about the condition here). This made me cry and go through moments of deep sadness and disappointment. Motivated by this experience, my desire to help other moms with their breastfeeding was born, and I became a La Leche League leader.
Later, my third baby, Leonardo, arrived, and I thought that this time breastfeeding would be easier and that I could even achieve exclusive breastfeeding. But even with all the support I had, it was necessary to supplement at the breast for six months, with donated breast milk (for which I am deeply grateful) and formula.
So, as my fourth pregnancy progressed, I began to wonder how to navigate the breastfeeding challenges, what expectations I wanted to have, and what kind of support would be best for me. Therefore, weeks before Rosalí was born, I contacted a pediatrician and IBCLC, and together we made a plan to help my breastmilk production. Our goal was to aim to breastfeed as exclusively as possible, and I thought that maybe, by starting working during the pregnancy, I could achieve that.
As a result, this was the first pregnancy in which I could see drops of milk coming out of my breasts, which made me very happy and excited. It was also the first pregnancy in which my breasts felt sore, so continuing to breastfeed my oldest baby at almost three years old was tiring and intense.
Rosali was born with a lip tie. It wasn’t the first time I had faced this challenge, but on this occasion, we decided to wait before revising. We wanted to try craniosacral and oral therapy in order to increase tongue mobility and latch depth. After four therapy sessions, my baby’s tongue was fully able to suckle and did not need to be revised surgically. I am thrilled to remember this important accomplishment.
Three days after Rosalí was born, I was able to express for the first time in my life several syringes of colostrum, my golden milk, which filled my heart and helped me to feel peace and confidence in my breastfeeding.
We were working hard on increasing supply with different types of galactagogues. I also listened to guided breastfeeding meditations, received massages, and pumped often. My thinking is that everything adds up, and many things contributed to my being able to maintain exclusive breastfeeding for the first time for 45 days.
I am deeply grateful for the constant accompaniment of the pediatrician who was caring for us. She was not only a source of knowledge and resources, but also of support and emotional support.
Due to my low production, it was very important to monitor Rosalí’s progress: her weekly weight gain, her daily diaper output, and her energy level. She was growing slowly, but always within a healthy range. I noticed my breasts were fuller, and there were times when milk was dripping from them; which encouraged and motivated me. I painstakingly pumped 1-2 ounces of milk daily and gave it to her with a syringe.
However, the time came to start supplementing with extra milk. I knew it was necessary when, even with all my efforts, her weight gain was not as expected. Sometimes, Rosalí cried inconsolably and my tiredness became greater. Not only was I nursing the baby for about 15 hours a day, but also my three-year-old son, who latched on to the breast several times a day. This is my second tandem breastfeeding journey.
For this fourth time breastfeeding, we decided to supplement with formula only. It wasn’t easy to give the first ounce of formula, because part of me wanted to keep trying exclusive breastfeeding. That part of me needed to be reassured and comforted.
At first, I was only supplementing 1-2 ounces daily. The challenge came when I got sick with the flu, which affected my supply. I had to increase the ounces of supplementation to six ounces daily. I resorted to doing more frequent milk removal and more skin-to-skin contact to get my production back up. I felt it worked, but when I went back to work, it became more difficult to keep up that pace. However, I didn’t give up and have continued to work hard to maintain my breastfeeding.
Rosali is five months old and breastfeeds during the night. She is affectionate and likes to latch on to the breast. I enjoy carrying her regularly, which has been a very helpful tool in getting her to lull herself to sleep and nurse even with my reduced milk supply. I am excited that we will soon be introducing solids, which I know will be helpful for her to continue to thrive. We will be able to adjust the ounces of supplement per day and continue with extended breastfeeding, as it has been with her brothers and sister.
At home, my son and older daughter have helped as much as they can so that their baby sister and I can spend time together and keep nursing. My older baby latches on to the breast constantly during the day, promoting supply, which is very helpful during the nights. My husband has been supportive of my every breastfeeding decision. He is a loving husband who accompanies, supports, and enables me to continue breastfeeding our little ones. He knows how important breastfeeding is to me, and he respects and honors it. I feel satisfied and fulfilled by the path we have taken.
It is not easy to be a breastfeeding mother, even more challenging to sustain breastfeeding with mammary hypoplasia, since it is more exhausting. Along the way, I have required a lot of professional, emotional, and family support. Thank you to my family, friends, companions for being with me and facilitating my breastfeeding lifestyle.
Lactancia con hipoplasia mamaria: Amamantando a Rosalí
Cuando me enteré de que iba a ser mamá por cuarta ocasión, recordé experiencias de mis tres lactancias anteriores y las dificultades que enfrentamos, principalmente por mi baja producción por hipoplasia mamaria.
Desde mi primer bebé intenté tener lactancia materna exclusiva, pero aún con todo el esfuerzo no fue posible. Fue en mi segunda lactancia que entendí por qué, cuando fui diagnosticada con esta condición. Debido a esto lloré y pasé por momentos de profunda tristeza y decepción. Motivada por esta experiencia nació mi deseo de poder ayudar a otras mamás con sus lactancias y me acredité como líder de la Liga de La Leche.
Tiempo después llegó mi bebé Leonardo y pensé que esa tercera lactancia sería más sencilla e incluso que podría lograr lactancia exclusiva, pero aún con todo el apoyo que tenía, fue necesario suplementar al pecho por seis meses con leche materna donada (que agradezco profundamente) y con fórmula.
Así que mientras avanzaba este cuarto embarazo empecé a cuestionarme cómo sortear los retos de la lactancia, qué expectativas quería tener y qué tipo de apoyo sería mejor para mí. Entonces semanas antes del nacimiento de Rosalí, contacté a una pediatra e IBCLC y juntas hicimos un plan para ayudar a mi producción de leche materna. Nuestra meta era buscar una lactancia lo más exclusiva posible y pensaba que quizá trabajando desde el embarazo lo podría lograr.
Como resultado, este fue el primer embarazo en el que pude ver gotas de leche salir de mis pechos, lo cual me alegró e ilusionó mucho. También fue el primer embarazo en que me dolieron los pechos, por lo que seguir amamantando a mi bebé mayor de casi tres años se hacía cansado e intenso.
Rosalí había nacido con un frenillo corto tipo 3. No era la primera vez que me enfrentaba a un frenillo corto, pero en esta ocasión decidimos esperar antes de cortarlo. Queríamos intentar terapia craneosacral y oral para poder expandir la movilidad de la lengua y profundidad del agarre. Después de cuatro sesiones de terapia, la lengua de mi bebé estaba completamente habilitada para mamar y no necesitó de corte. Me emociona recordar este importante logro.
A los tres días que había nacido Rosalí logré extraerme por primera vez en mi vida varias jeringas de calostro, leche dorada, lo que llenó mi corazón y me ayudó a tener paz y confianza en mi lactancia.
Estuvimos trabajando arduamente en el aumento de la producción con diferentes tipos de galactagogos. También escuché meditaciones guiadas de lactancia, recibí masajes y me hice extracciones de leche constantes. Me gusta pensar que todo suma y muchas cosas pudieron contribuir a que yo pudiera mantener por primera vez una lactancia exclusiva por 45 días.
Agradezco profundamente el acompañamiento constante de la pediatra que estaba al pendiente de nosotras. Ella no solo fue una fuente de conocimiento y recursos, también de apoyo y contención emocional.
Debido a mi baja producción, fue súper importante estar monitoreando el progreso de Rosalí. Su aumento de peso semanal, sus pañales mojados o sucios diarios y su estado de energía. Ella fue creciendo lentamente, pero siempre dentro de lo saludable. Yo notaba mis pechos más llenos y hubo momentos en que la leche goteaba de ellos; eso me alentaba y motivaba. Con mucho empeño me extraía 1-2 onzas de leche diarias y se las daba con la técnica jeringa-dedo.
Sin embargo, llegó el momento de empezar a suplementar con leche extra. Supe que era necesario cuando, aún con todos mis esfuerzos, su aumento de peso no era el esperado; a veces, Rosalí lloraba desconsolada y mi cansancio se hacía más grande: no solo estaba lactando a la bebé alrededor de 15 horas diarias, sino también a mi hijo de tres años, quien se pegaba al pecho varias veces al día. Esta es mi segunda lactancia en tándem.
Para esta cuarta lactancia decidimos suplementar solo con fórmula. No fue fácil dar la primera onza de fórmula, porque una parte de mi quería seguir intentando la lactancia exclusiva. Esa parte de mí necesitó ser reafirmada y consolada.
Al principio solo estaba suplementado 1-2 onzas al día. El desafío vino cuando me enfermé de gripa, lo que afectó mi producción. Tuve que aumentar las onzas de suplementación a seis onzas diarias. Recurrí a hacer extracciones más seguidas y más contacto piel a piel para recuperar mi producción. Sentí que funcionó, pero cuando regresé a trabajar, se me hizo más difícil seguir con ese ritmo. Sin embargo, no me di por vencida y he seguido poniendo empeño para mantener mi lactancia.
Rosalí tiene cinco meses y lacta durante la noche; es tierna y le gusta pegarse al pecho. A mí, me da gozo portearla con regularidad, lo cuál ha sido una herramienta muy útil para que se arrulle y tome el pecho aún con poca leche. Consume en promedio ocho onzas de fórmula diariamente. Estoy emocionada porque pronto introduciremos la alimentación complementaria, que sé que será de ayuda para que ella se siga desarrollando; podremos ajustar las onzas de suplemento al día y continuaremos con lactancia prolongada, como ha sido con sus hermanos y hermana.
No es fácil ser una mamá lactante, más aún sostener lactancias con hipoplasia mamaria, ya que es más agotador. En el camino he requerido de mucho apoyo profesional, emocional y familiar. Gracias familia, amigas, acompañantes por estar conmigo y facilitar mi estilo de vida de lactancia.
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Category: Breastfeeding and Health Conditions, Latina/X Breastfeeding Week, National/International Events/Projects
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